夜中の雨風が、強かったのだろう。
朝、庭に出てみると、一番背が高く、一番茎の太かった百日草が倒れていた。
根元を見ると、土までめくれ上がっていた。
ただ花が倒れただけではなかった。
強い風に耐えようとして、根まで揺さぶられたのだろう。
私は、その百日草を起こした。
根元に土を戻し、踏み固めた。
そして、太い棒を三本立て、倒れないように支えた。
もし、あの時。
私の手が加わらなかったら。
この百日草の運命は、どうなっていたのだろう。
もちろん、植物には植物自身の生命力がある。
倒れたままでも、再び太陽の方向へ伸びようとしたかもしれない。
それでも。
根が傷み、茎が曲がり、花が地面に触れたまま、少しずつ弱っていった可能性もある。
私は、しばらくその百日草を見ていた。
そして、ふと思った。
人間も、同じなのではないか。
人は、とかく「強く生きなければならない」と考える。
自分の力で立ち上がらなければならない。
人に頼ってはいけない。
迷惑をかけてはいけない。
倒れても、自分で起き上がらなければならない。
そう思ってしまう。
しかし、本当にそうなのだろうか。
人生には、どれほど強い人間でも、自分一人の力では立ち上がれないほどの風が吹くことがある。
根元の土までめくれ上がるような出来事がある。
自分ではどうすることもできない出来事。
心が折れそうになる出来事。
いや。
時には、もう折れてしまった後のように感じる出来事さえある。
そんな時。
誰かが手を差し伸べてくれる。
「大丈夫か」
「一人で頑張らなくていい」
「少し、ここにつかまっていろ」
その手がある。
その支えがある。
だから、人は再び立ち上がることができるのかもしれない。
今日、私は百日草を助けた。
そう思っていた。
しかし、違うのかもしれない。
百日草もまた、私に何かを教えてくれたのではないか。
もし、あの花が倒れていなかったら。
私は、こんなことを考えなかっただろう。
一番背が高かった。
一番茎が太かった。
だからこそ、強い風をまともに受けたのかもしれない。
小さな草は、風の下を通り過ぎたかもしれない。
しかし、高く伸びたものは、風を受ける。
そして、倒れることがある。
人間も同じなのかもしれない。
強い人だから、倒れないわけではない。
立派な人だから、傷つかないわけではない。
むしろ、大きな責任を背負う人ほど、大きな風を受けることがある。
だから。
倒れることは、弱さの証明ではない。
それは、生きている者が、時に大きな風を受けるということなのだ。
そして、もう一つ。
私が今日、一番心に残ったのは、三本の支えだった。
一本ではない。
三本の棒で、倒れた百日草を支えた。
人間にも、きっと支えが必要なのだと思う。
家族。
友人。
信じるもの。
思い出。
自分自身が大切にしてきた信念。
そして、祈り。
人は、たった一つの力だけで立っているのではない。
いくつもの支えによって、もう一度、空を向くことができる。
お大師様は、今日の私に何と諭してくださったのだろう。
私は、こんな言葉を思った。
「倒れたものが、自分の力だけで起き上がらねばならないと思うな」
そして。
「お前が倒れた花を起こしたように、いつかお前が倒れた時には、誰かがお前を支える」
だから、倒れることを恐れなくていい。
支えられることを、恥じなくていい。
人の手を借りることは、弱さではない。
そして。
自分が立っている時には。
倒れた者を、見過ごしてはいけない。
今日、庭で倒れていた一株の百日草。
私はその花を起こした。
けれど、本当は。
あの百日草によって、私の心の中にあった何かが起こされたのかもしれない。
人は、一人では立ち上がれないことがある。
だからこそ、人は誰かを支える。
そして、自分が倒れた時には、支えられる。
そうやって、人は生きている。
そうやって、人は、もう一度空を向く。
倒れることと、終わることは違う。
支えがあれば、また立ち上がることができる。
今日、倒れた百日草が、私にそう教えてくれた。
合掌。
